Biaya Makan di Amerika

Selama di Negara Paman Sam ini, biaya harian dan makan kami memang telah ditanggung oleh pihak pengundang yakni Kemenlu AS. Ya, kami memperoleh uang saku yang lumayan besar untuk ukuran Indonesia. Lantaran kami akan berkunjung ke 5 kota dengan harga dan biaya hidup yang berbeda, maka uang saku-nya pun disesuaikan dengan biaya hidup di kota yang kami singgahi. Nah, agar bisa membawa oleh-oleh berupa lembaran-lembaran dollar ke tanah air, maka jurus penghematan pun dimulai. Ya, kami harus bersiasat dengan meminimalkan pengeluaran. Satu diantaranya adalah dengan mencari tempat makan yang murah. Kalau di Jakarta maka sebisa mungkin akan mencari Warteg dengan menu sayur dan tempe oreg ketimbang makan di restoran atau RM Padang, hehe..

Dalam buku dan jadwal panduan yang diberikan setiap kami tiba di suatu kota, pihak penyelenggara pasti akan mencantumkan daftar nama restoran dari mulai kelas bintang 5 sampai kaki lima. Mereka mengklasifikasikan nya berdasarkan range mulai dari termahal yakni di kisaran 20 – 30 dollar yang ditunjukkan dengan tanda bintang ***, kisaran midle dari 10 hingga 20 dollar **, hingga di kisaran ekonomis antara 5 hingga 10 dollar *. Nah sebelum aku beranjak dari hotel tuk pergi nyari makan, biasanya aku akan lihat dulu range harga yang tercantum di buku panduan. Aku akan lihat dari yang berbintang * hingga ** dengan mengabaikan yang ***. Dari situ barulah aku melihat alamatnya apakah dekat atau jauh dari hotel, bisa di tempuh dengan naik taksi atau hanya jalan kaki saja. Prinsipnya, cari yang dekat dengan hotel. Bila ada yang murah namun jauh, ya terpaksa cari yang rada mahalan namun dekat dengan hotel, sehingga gak perlu naik taksi hanya untuk nyari makan saja. Apesnya terjadi bila rumah makan berkode bintang * dan ** tak ada yang memenuhi standar selera lidah Jakarta-ku, seperti masakan dari Asia Barat atau dari Afrika Utara. Senengnya bila menemukan makanan oriental, seperti chinese food yang ada di Jakarta, dengan harga di bawah 10 dollar.

Menu khas dari North Africa

Kisaran harga makan siang di restoran atau rumah makan di kota-kota Amerika pun bervariasi, tergantung Negara bagiannya. Bila kota besar macam New York atau Washington DC, tentu harga makanannya rada mahal. Yang termurah berada dikisaran 8-15 dollar. Namun bila kita berkunjung ke kota-kota menengah atau kota kecil , di Negara yang letaknya di tengah Amerika Serikat, maka harga makanannya pun tak semahal di kota-kota di pantai timur atau east coast. Di St. Louis misalnya harga makanan asia di kota itu banyak yg dibawah 10 dollar. Ya, kisaran 6-10 dollar. Begitupun di Helena dan Salt Lake City. Di kedua kota itu dengan uang 10 dollar, kita bisa makan dengan menu beragam dari beragam restoran yang ada di kota itu.

Lantaran kota pertama yang kusinggahi adalah DC dengan biaya makan yang rada mahal, maka tatkala menemukan restoran dengan total tagihan di kisaran 10 dollar betapa senangnya hati ini. Ya, kalau di Jakarta makan dengan menu dan cita rasa enak seperti ini juga akan habis sekitar 100 ribuan rupiah. Jadi ya gak mahal-mahal banget menurutku. Bandingkan saja dengan di Singapore, di food court di Negara tetangga ini misalnya, sekali makan kira-kira kisaran 15 an dollar. Meski adapula yang kisaran 5-7 dollar, namun tempatnya bukan di pusat kota.

Selain makan berat (dengan nasi sebagai makanan utamanya) sering pula aku makan gaya America, yakni hanya dengan kentang atau roti, orekan telor, dan sosis. Biasanya menu itu untuk sarapan pagi hari. Sering pula bila ketemu foodcout dengan beragam menu dan olahan dari berbagai dunia, saking pusingnya milih menu aku lebih prefer untuk mesan burger. Harga burger dengan ukuran yang super jumbo bagi size-ku, berada di kisaran 5 hingga 8 dollar. Nasi rames ala oriental food berada di kisaran 7 hingga 13 dollar, dengan menu nasi putih, sayuran, daging/ayam, dan mie atau lauk lainnya. Sedangkan bila kita makan di restoran yang rada kerenan dengan seting makanan pembuka, utama dan penutup, tentu agak mahalan. Lauk pauknya pun beragam dan bercita rasa tinggi. Makan seperti itu bisa habis sekitar 30 hingga 50 dollar berikut tip yang diberikan ke pelayan.